死装束とは、亡くなった人が納棺の際に身につける旅立ちの衣装です。本記事では、故人に着せる死装束について、基本的な意味や歴史的背景、実際の着せ方の流れ、宗教ごとの考え方の違い、準備の方法までをわかりやすく解説します。初めて葬儀を経験する方でも理解しやすいよう、基礎から丁寧にまとめたので、ぜひご一読ください。
そもそも死装束とは
死装束とは、亡くなった方が身につける衣装のことを指します。人は亡くなると「あちら側の世界へ旅立つ」と考えられてきたことから、その旅立ちにふさわしい装いとして死装束が着せられるようになりました。もともとは「経帷子（きょうかたびら）」と呼ばれ、巡礼者や修行僧が身につけていた衣装であり、それを故人に着せることで、あの世への旅立ちを意味するとされています。また、死装束が白い理由については、巡礼者が白装束を着ていたことに由来するという説や、白が「新たな始まり」を象徴する色であり、死も人生のひとつの節目と考えられているためだという説があります。
ただし、現代では価値観の多様化により、必ずしも白に限らず、色や模様の入ったデザイン性のある死装束も選ばれるようになりました。伝統を大切にしつつも、故人や家族の思いを反映した装いが広がっている点も特徴です。
死装束の着せ方
死装束を着せる際には、いくつかの大切な決まりや意味があります。襟元について
まず襟元は、必ず「左前」にして着せるのが基本です。これは、この世とあの世は逆の世界であるという考え方に基づいています。かつては身分の違いを表す意味合いもあったとされていますが、現代では主に生者と死者を区別するための作法として受け継がれています。帯の結び方
帯の結び方にも注意が必要です。帯はほどけにくい「かた結び」にし、蝶結びが縦向きになるように整えます。蝶結びは何度も結び直せることから「繰り返し」を象徴し、お祝い事に用いられる結び方です。一方、葬儀は何度もあってほしいものではないため、繰り返しを避ける意味で、かた結びと縦向きの結び方が基本とされています。装飾品・小物について
さらに、死装束は経帷子だけでなく、さまざまな装飾品や小物を身につけたり棺に納めたりして整えます。代表的なものとして、笠、天冠、杖、手甲、脚絆、草鞋、白足袋、頭陀袋、六文銭、数珠などが挙げられます。これらは、あの世までの長い道のりを無事に歩いて旅立てるようにとの願いが込められた装具です。白足袋や脚絆、手甲、草鞋は故人に直接身につけ、頭陀袋には三途の川の渡し賃とされる六文銭を入れて棺に納めます。天冠は棺の上部に入れるのが一般的です。六文銭を持たせる風習は江戸時代頃に広まり、現代まで受け継がれています。
死装束は宗教ごとに異なる
日本では宗教や宗派によって死生観が異なるため、死装束の考え方や装いにも違いがあります。仏教
まず仏教では、人が亡くなると浄土を目指す旅に出るとされ、その道のりは仏になるための修行と考えられています。そのため、修行僧にふさわしい姿として経帷子や笠、手甲、脚絆、足袋、杖などを身につけるのが一般的です。ただし、仏教の中でも宗派によって解釈は異なり、浄土真宗では阿弥陀如来の力によって亡くなるとすぐに仏になると考えられていることから、伝統的な死装束は不要とする場合もあります。神道
神道では、人は亡くなると神様から授かった命をお返しし、やがて子孫を守る守護神になると考えられています。そのため、神職に近い装いを整えるのが一般的で、白丁や烏帽子、笏、白い小袿などを用います。キリスト教
キリスト教では、特定の死装束という概念はなく、生前に愛用していた服やスーツ、ドレスなどを着せることが多いです。場合によっては木製の十字架を添えることもあります。無宗教
また、無宗教の場合は特に決まりはなく、故人の好みを尊重した服装を選ぶことができます。近年は形式にとらわれず、一般的な死装束以外を選ぶケースも増えており、迷った際は葬儀社や関係者に相談することが大切です。死装束はどのように準備する？
死装束の準備は、一般的に葬儀会社が手配してくれるため、遺族が一から用意する必要はほとんどありません。葬儀の打ち合わせの際に希望を伝えることで、宗教や地域の慣習に合わせた装いを整えてもらえます。近年は、従来の白い死装束だけでなく、生前に愛用していた服や思い出の品を取り入れるなど、送り出し方の選択肢も広がっています。「このような姿で見送りたい」という具体的な希望がある場合は、遠慮せず葬儀会社に相談することが大切です。故人らしさを大切にした準備ができるよう、事前の話し合いが安心につながります。
